¿Te sientes atrapado en la rutina, buscando una mayor felicidad pero sin saber por dónde empezar? Laurie Santos, doctorada en Harvard, profesora de psicología en Yale y experta en el estudio científico de la felicidad, revela que la plenitud no requiere grandes cambios, sino pequeños hábitos diarios.
En un artículo reciente de CNBC, Santos compartió estrategias respaldadas por la ciencia para aumentar el bienestar emocional y vivir una vida más satisfactoria. Aquí te mostramos cómo aplicarlas en tu día a día.
¿Por qué no somos felices?
Según Santos, mucha gente tiene una idea equivocada sobre que puede hacerle feliz. Más dinero, un ascenso en el trabajo u otras metas materiales son las primeras respuestas que la gente suele dar cuando se le pregunte que le haría más feliz. Sin embargo, si no tienes problemas económicos acuciantes (ahí sí que el dinero juega un papel determinante en nuestro bienestar), cometemos errores comunes en la búsqueda de una vida más plena como perseguir las metas equivocadas, subestimar el poder de las pequeñas alegrías diarias o creer que la felicidad “llegará” en el futuro, en lugar de cultivarla y disfrutarla en el presente.
Enfocar nuestras metas hacia la mejora de nuestra salud emocional y física y la mejora de nuestras relaciones sociales son mejores para nuestro bienestar que cualquier cosa que dependa de factores externos o la aprobación de otras personas como respalda también un metaanálisis de 2022 publicado en el Journal of Personality and Social Psychology.
La profesora Santos, recomienda tres hábitos diarios para mejorar nuestro nivel de felicidad y llevar una vida más plena.
Practica la gratitud diariamente
Escribe diariamente tres cosas por las que estés agradecido. Puedes utilizar tarjetas, una libreta o uno de los múltiples “diarios de gratitud” que se encuentran en el mercado.
¿Por qué funciona? Según diferentes estudios, este ejercicio reduce el estrés y aumenta la satisfacción vital y sus beneficios son mayores cuanto más tiempo lo practiques. Arrancarle un rato al día para agradecer los pequeños gestos o sucesos que nos hacen felices nos ayuda a poner perspectiva en nuestra vida y no dejarnos vencer por el desánimo.
Duerme más (aunque sean 20 minutos)
Mantener una buena higiene del sueño es fundamental para una buena salud física y mental. “De hecho, creo que podríamos solucionar la mayor parte de los problemas de salud mental en estudiantes universitarios y de secundaria si simplemente los obligáramos a dormir más”, afirmó Santos en un curso en línea.
Para mejorar la calidad del sueño, recomendó usar un despertador y dejar el teléfono en otra habitación mientras se descansa. “Sé que hay cosas que hacer, pero si duermes lo suficiente, tu salud mental mejorará mucho más de lo esperado”, afirmó Santos.
Dormir al menos siete horas por noche mejora el rendimiento cerebral, el estado de ánimo y la salud, y reduce la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas y demencia, según diversos estudios.
Cuida tus relaciones sociales
Vivimos rodeados de gente y, a menudo, pensamos que el contacto diario con los que nos rodean es suficiente, pero, ¿cuántas de nuestras interacciones son “significativas”? La charla de ascensor o los intercambios superficiales con los compañeros de trabajo no son suficientes.
Las redes sociales y los mensajes de texto pueden ayudarte a conectar rápidamente con amigos y familiares, tanto cercanos como lejanos, pero "no te dan el mismo impulso mental que hablar con alguien en tiempo real o, en el mejor de los casos, cara a cara", declaró Santos en el podcast "Huberman Lab" en diciembre de 2024. Queda con ese amigo al que hace tiempo que no ves, pasa tiempo con tus hijos o charla un rato con tu librera de confianza.
"Los dos factores que predicen si eres feliz o no... son cuánto tiempo pasas con amigos y familiares, y cuánto tiempo estás físicamente con otras personas", dijo Santos.
La soledad no deseada es una de las pandemias de nuestros tiempos. Las relaciones sociales pueden mejorar tus niveles de felicidad, ya seas introvertido o extrovertido, según Santos.
"Te da la sensación de que tu vida va mejor", dijo Santos. "Te sientes menos solo. [Ser social] tiene todos estos resultados positivos que no esperamos".
