La selección femenina de waterpolo logra la plata en el Mundial tras perder la final contra Estados Unidos
La selección española de waterpolo no tuvo opciones frente al todopoderoso equipo estadounidense, campeón olímpico y mundial, que se llevó el oro en el campeonato del mundo al ganar por 13-6, en un torneo en el que las de Miki Oca se reivindicaron y han vuelto por la puerta grande a la elite universal.
Las españolas aguantaron hasta el tercer cuarto (5-4), pero un parcial 4-0 decidió el partido (9-4). Las goleadoras españolas fueron Anni Espar (3), Bea Ortiz (2); el otro tanto lo consiguió Paula Leitón.
La plata mundialista se añade al oro logrado en el Mundial de Barcelona 2013, la plata en los Juegos de Londres 2012 y el oro en el Europeo de Budapest 2014.
El encuentro se decidió en el tercer cuarto. Cuando después de que las españolas se pusieran 5-4, las estadounidenses lograron un parcial 4-0 con lo que sentenciaron la final (9-4).
Salió España con la lección bien aprendida del primer partido disputado en este Mundial entre ambos equipos, en el que en los primeros ocho minutos, con un parcial 6-1 para las estadounidenses, todo estaba decidido. Las chicas de Miki Oca supieron aguantar el primer tirón de las de Adam Krikorian, un equipo muy renovado y mucho más joven que en las últimas grandes citas.
Buscó el siete español cerrar las vías de pase a la boya y a la vez que no existieran demasiados espacios para las lanzadoras desde fuera, una tarea compleja ante la enorme calidad de las rivales.
Estaba claro que el partido se iba a decidir en pequeños detalles, en el aprovechamiento de las acciones de seis contra cinco. Así las estadounidenses se adelantaron por medio de Melissa Seidemann en una jugada de superioridad (1-0), pero Bea Ortiz empató en chut desde fuera también en una acción con una más (1-1).
Las de Krikorian se fueron al término del primer cuarto en ventaja (2-1), tras un remate de Raney. España creía en sus opciones y Laura Ester mantuvo a las suyas con acciones muy acertadas.
En el segundo cuarto, las de Oca incrementaron su presión defensiva y también fue castigada más con exclusiones lo cual fue muy bien aprovechado por las estadounidenses.
Empató de penalti Anni Espar (2-2), en una acción forzada por Paula Leitón desde la boya. La igualdad se mantuvo, con tantos de Neushul y otro de Bea Ortiz en sendas acciones de superioridad (3-3), pero a partir de entonces un parcial 2-0 para las campeonas olímpicas abrieron el primer hueco en el marcador.
Neushul puso el 4-3 y Musselman el 5-3, en otras dos acciones de seis contra cinco. España necesitaba reaccionar para que el partido no se le escapara, pero Anni Espar no pudo superar a Gabi Stone en una acción que parecía sencilla y después en una vaselina que tocó el palo.
Estuvo más acertada la mayor de la Espar en el inicio del tercer cuarto (5-4), después de un disparo lejano que superó la defensa y a la meta Stone. Pero cuando España estaba más cerca, dos acciones en superioridad, volvieron a abrir el hueco un poco más grande en el marcador para las estadounidenses.
Fattal puso el 6-4 y Neushul el 7-4. Sin juego para la boya, con problemas para lanzar desde el arco y con muchas exclusiones, España veía comprometida cada vez más su situación y aún más cuando Steffens, de nuevo en superioridad, otras vez aprovechando el jugador de más, puso el 8-4.
La máxima ventaja de las de Krikorian llegó a los cinco goles (9-4) tras un parcial 4-0, roto con un gol de Leiton en superioridad. A falta de ocho minutos, el partido ya tenía un ganador (10-5).
En el cuarto final, España intentó recortar diferencias, pero las estadounidenses no bajaron la guardia e incluso llegaron a incrementar su diferencia hasta el 13-6 final.