"Es un equipo que no concede mucho, que generalmente siempre está armado. En los últimos partidos, el año pasado en Cornellà, intentaron tirar la presión más alta y aquí también, no sé cómo lo pueden plantear mañana. Pero no se les hacen bastantes ocasiones, son solidarios y es un equipo que te puede matar con Gerard o Baptistao", comentó en rueda de prensa.
Por ello, prevé "una eliminatoria dura". "Veo al Espanyol ahora en un buen momento de forma y los números lo atestiguan así. Están en uno de sus mejores momentos de la temporada, por LaLiga y por haber remontado la eliminatoria anterior ante el Levante", argumentó Valverde.
Además, por tópico que sea, el extremeño recordó que es un derbi y que las distancias que existen en LaLiga se reducen por el factor emocional y la rivalidad. "Son dos partidos. Ellos juegan el primer en casa e intentarán hacer valer el factor campo. En estas eliminatorias se trata de no tener malos momentos que te puedan costar caros. Habrá que estar firmes. La intención es llegar a semifinales sabiendo que será complicado", auguró.
Valverder no le dio demasiado importancia al hecho de que la plantilla 'perica' tenga más canteranos que sepan qué conlleva este tipo de partidos. "La rivalidad existe independientemente del nombre de los jugadores. Se nota en el ambiente del partido. Esto es un derbi y los jugadores lo identifican. Nosotros también tenemos gente de cantera y saben que los derbis son partidos de tensión", señaló.
En cuanto a su regreso al feudo blanquiazul, tras su paso como jugador y técnico por el Espanyol, aceptó que será especial. "Llevo bastante tiempo en el fútbol, he ido a campos en los que había sido jugador. Ahora voy de entrenador del Barça a Cornellà, siendo entrenador del Espanyol había venido al Camp Nou. Es especial al inicio y al final, por la gente, pero luego te dedicas a intentar ganar al rival, un rival más aunque haya sido especial para ti", confesó.
Por otro lado, preguntado por si se rendiría si estuviera a 19 puntos del líder en LaLiga como ahora lo está el Real Madrid del Barça, el técnico azulgrana lo negó. "Cuando suceda lo veremos, pero pienso que nadie se da por descartado para nada nunca. Por mucho ruido que haya fuera uno no se descarta. En fútbol sabemos cómo van las cosas y un día estás aquí y al otro en el lado contrario. No queremos que se mueva pero hay que seguir funcionando", advirtió.