Begoña Gómez ha entrevistado este miércoles a Miguel Sánchez-Merenciano es instructor profesional de perros de rescate que dirige la unidad canina de emergencias de Torrox Costa (Málaga). La unidad cuenta con cuatro labradores —Brown, Nancy, Milka y Nutella— pero Miguel quiso innovar y vio potencial en un caniche.
Los caniches tienen una larga historia vinculada al agua: su pelaje rizado y denso los protege del frío, y su nombre proviene del verbo alemán pudeln (“chapotear”). Originalmente eran cazadores en lagos y sus cortes de pelo se diseñaban para darles agilidad y proteger sus articulaciones. Nilo llegó siendo un cachorro asustadizo, con miedo a todo, pero un simple pollo de goma fue clave para que se desinhibiera en el agua. Su adiestramiento fue más lento y costoso que el de los labradores, pero hoy ya patrulla junto a ellos.
A Miguel siempre le ha fascinado el mar: es patrón de rescate y técnico de emergencias, pero también un amante de los animales. Un día se preguntó: "Si existen perros policía y de asistencia, ¿por qué no perros socorristas?". Dicho y hecho: se formó como instructor de perros de salvamento y creó la unidad canina que hoy patrulla las playas. Estos perros están entrenados para rescatar bañistas, transportar salvavidas y hasta remolcar embarcaciones. Su resistencia es asombrosa: los labradores de Miguel pueden arrastrar hasta 2,4 toneladas y localizar personas desaparecidas gracias a su olfato.
Los primeros socorristas caninos de España
Los perros-socorrista de Torrox Costa se han convertido en auténticas estrellas: vecinos y turistas se paran para saludarles y los niños quieren jugar con ellos. Incluso hay vecinas que ya bromean con pedir al alcalde una estatua para Brown, uno de los veteranos. El año pasado Miguel jubiló a Queen, su primera perra de rescate. Esta es la primera unidad canina oficialmente licitada por un ayuntamiento en España. Antes, la ley solo permitía patrullar con perros por playas habilitadas para ellos, como hicieron en Torre del Mar, pero aquello no tenía sentido: los perros preferían jugar. Ahora, subcontratados por Grupo Provita, la patrulla opera a pie de playa con plena operatividad.
Este verano Nilo aún no ha tenido que enfrentarse a rescates críticos, pero acompaña a la unidad en operaciones de apoyo. La temporada apenas empieza para este equipo pionero que, con patas y olfato, refuerza la seguridad de las playas malagueñas.
