Centenares de personas aclamaron ayer en Pamplona al jugador de la Selección Española de Fútbol Mikel Merino y al psicólogo del equipo, el también pamplonés Javier López Vallejo, que por la tarde fueron recibidos en el Palacio de Navarra por la presidenta del gobierno de Navarra, María Chivite, en su despacho apenas dos días después de proclamarse campeones del mundo.
Chivite los recibió en su despacho donde, tras intercambiar unas palabras con ambos, solicitó a Merino que en una camiseta de la Selección escribiera una dedicatoria para todos los aficionados navarros que les han seguido durante la competición. Acto seguido, en el Salón del Trono del Palacio de Navarra, tuvo lugar la recepción en presencia, entre otros, del jugador Javi Martínez, quien formó parte del combinado español que ganó el Mundial de 2010. Finalizado este acto Merino y López Vallejo salieron a uno de los balcones del edificio que da a la Plaza del Castillo para recibir los aplausos y el cariño de los aficionados. Mikel Merino confesó que lo vivido durante el Mundial ha sido algo único y que se siente privilegiado: "Ni en mis mejores sueños podía haber pensado en ser el representante de Navarra de esta manera, de poder llevar la bandera por todo el mundo", aseguró el centrocampista.
Mikel Merino ha marcado dos goles en el transcurso de la competición y se ha consagrado como una de las estrellas de la selección. Y ambos decisivos ya que uno de ellos permitió el pase a cuartos de final y otro a semifinales del campeonato. En los dos casos en los minutos finales del partido. El centrocampista del Arsenal ha jugado en todos los partidos de suplente y ha demostrado ser uno de los jugadores, sino el más efectivo en cuanto a goles por minutos jugados.
Por su parte Nico Williams dio la asistencia de gol a Ferrán Torres, que hizo posible el triunfo final y la segunda estrella para La Roja de Luis de la Fuente tras la lograda en 20210, gracias al gol de Iniesta. Además se le anuló un gol por falta una falta anterior de Mikel Merino. La final fue una aparición decisiva para el extremo navarro que milita en el Athletic tras ir de menos a más en este mundial ya que llegó con molestias físicas y había encadenado pocos minutos en partidos anteriores.
