Manuel Pérez Castell, quien fuera alcalde de la ciudad con el PSOE entre 1999 y 2007, ha muerto este martes a los 76 años de edad. Sus restos se encuentran en el tanatorio de esta ciudad y el sepelio será a las 13.15 horas de este jueves, 22 de agosto, en la Sala de Duelos.
Manuel Pérez Castell nació en Villahermosa (Ciudad Real) en 1948 y , además de primer edil, fue también diputado en las Cortes de Castilla-La Mancha y en el Congreso . Considerado un militante histórico del PSOE, desde la Agrupación Local han lamentado profundamente su repentino fallecimiento y han destacado que consiguiera "convertir Albacete en un referente intencional de participación ciudadana en la gestión y priorización de los recursos municipales".
Pérez Castell era licenciado en Filosofía por la Universidad Complutense de Madrid y en Teología por la Universidad Pontificia Comillas, fue profesor en Madrid, en Valladolid y posteriormente en Albacete. Dirigió asimismo el Centro de Profesores de esta última ciudad y fue secretario del Consejo Social de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM). Tras años en la política, volvió a la enseñanza como profesor en el IES Albasit de Albacete, donde se jubiló en 2012.
En 1985 inició su carrera política al entrar a formar parte del PSOE y entre los años 1991 y 1995 fue concejal de Cultura y portavoz municipal del Ayuntamiento de Albacete, bajo la alcaldía de Carmina Belmonte. De 1992 a 1999 fue secretario general de la Agrupación Local, y en junio de 1999 se convirtió en alcalde. Asimismo fue presidente de los socialistas castellanomanchegos entre 2000 y 2004. Le sustituyó después José Bono.
En las elecciones municipales de mayo de 2003, Pérez Castell se presentó a la reelección, obteniendo la mayoría absoluta. Repitió como candidato en 2007, cuando volvió a ganar pero con mayoría simple, aunque siguió como alcalde con el apoyo de IU, con quien gobernó en coalición. Se convirtió así en el único alcalde de Albacete elegido tres veces. Pérez Castell anunció que dejaba su cargo en marzo de 2008 para ser el número uno en la lista del PSOE por la provincia de Albacete en las elecciones generales al Congreso, donde ejerció como parlamentario hasta su retirada de la política y su regreso a las aulas.
El alcalde de Albacete, Manuel Serrano, ha mostrado su pesar por el fallecimiento de Manuel Pérez Castell, quien fuera alcalde de la ciudad entre los años 1999 y 2008, y ha trasladado, en nombre del Ayuntamiento y de toda la ciudad, el pésame a los familiares y amigos de Pérez Castell, “un hombre comprometido que trabajó de forma intensa y apasionada para mejorar la sociedad”. Serrano ha querido destacar “la trayectoria personal, política y social de un hombre que ya forma parte de la historia de Albacete y que merece el reconocimiento de todos los albaceteños por sus valores”. Las banderas ondean en el Ayuntamiento a media asta en señal de duelo, recuerdo y homenaje.
Desde que se conoció el deceso, se han sucedido las muestras de de condolencia y respeto como es el caso del presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, quien le ha definido como “un gran alcalde para Albacete y una de las personas que contribuyeron a que Castilla-La Mancha se hoy lo que es”
