El Papa Francisco ha fallecido a los 88 años de edad en su residencia de la Casa Santa Marta en el Vaticano tras no superar los problemas de salud que le mantuvieron ingresado en el hospital Gemelli de Roma durante 38 días.
Hasta que se elija el nuevo pontífice, la Iglesia permanece como sede vacante y es el camarlengo Kevin Jospeh Farrel el que asume las funciones institucionales y administrativas.
Mientras tanto se prepara el funeral de Francisco, que va a ser más sencillo y austero que el de Benedicto XVI o Juan Pablo II. El Papa va a ser enterrado dentro de un solo ataúd de madera y zinc, y no dentro de tres como venía siendo habitual.
Se espera que asistan los principales líderes mundiales
Va a ser un funeral con gran perfil internacional. Aunque no hay una lista oficial de personalidades que asistirán al entierro del Papa sí se espera la asistencia de numerosos Jefes de Estado y de Gobierno, como los reyes Felipe y Letizia, que ya acudieron a la misa inaugural del papado de Francisco en 2013.
También acudirán líderes de otras religiones y personalidades religiosas importantes, así como representantes de organizaciones internacionales como la Organización de las Naciones Unidas, la Unión Europea y otras organizaciones globales.
Por poner en contexto, al funeral del papa Juan Pablo II, el último que murió en ejercicio de sus funciones, asistieron unos 200 Jefes de Estado y de Gobierno. En definitiva, la relación con la Santa Sede es la que marca la asistencia o ausencia de un líder político al funeral del Papa, si bien es una figura de gran importancia en el mundo.
Un funeral muy diferente en comparación a sus antecesores
Francisco no va a ser enterrado en la cripta de la Basílica de San Pedro, ya que pidió ser enterrado en la Basílica Santa María la Mayor de Roma, donde se encuentra la Virgen Salus Populi Romani a la que el Papa tuvo siempre mucha devoción. La visitó más de 100 veces y siempre le llevaba flores antes de un viaje oficial.
El Papa tiene que ser enterrado entre el cuarto y el sexto día tras su fallecimiento según la Constitución Apostólica y probablemente su cuerpo será trasladado el 23 a la Basílica de San Pedro, para que los fieles puedan velarle y despedirse de él.
Tal y como marca la tradición de los papas que mueren en pleno ejercicio, la ceremonia principal se hará en la Plaza de San Pedro. La misa la llevará a cabo el Decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re, de 90 años de edad, que ya presidió la misa del funeral de Benedicto XVI.
