Fuentes de la Delegación del Gobierno en Melilla han informado de que los hechos ocurrieron poco antes de las 2.00 horas cuando el control de fronteras de la Guardia Civil avistó una patera que se aproximaba a Melilla por la zona de Horcas Coloradas, situada en la parte norte de la ciudad autónoma.
En ese momento, la Guardia Civil activó el protocolo y el Grupo Especial de Actividades Subacuáticas (GEAS) acudió a la zona, donde comprobó que la patera neumática estaba siendo pinchada, provocando que sus ocupantes empezaran a caer al mar.
Los agentes del GEAS lograron rescatar a todas las personas y subirlas a su embarcación para ponerlas a salvo y trasladarlas hasta el puerto melillense, donde ya se encontraba un equipo de Cruz Roja que les proporcionó una primera asistencia y mantas térmicas.
Todos los inmigrantes se encontraban en buen estado, salvo un varón adulto que tuvo que ser trasladado al servicio de Urgencias del Hospital Comarcal por hipotermia.
La Guardia Civil pudo identificar plenamente al patrón de la patera, que ha sido detenido como presunto autor de un delito de tráfico ilegal de personas con el agravante de haber puesto en grave riesgo sus vidas.
El instituto armado también ha podido recuperar del mar la embarcación en la que viajaban los inmigrantes, una lancha neumática equipada con un motor de 15 caballos.
Según la Delegación del Gobierno en Melilla, la "rápida actuación" de la Guardia Civil ha sido "crucial" para salvar la vida de los 31 inmigrantes, "evitando desgracias como la sucedida este fin de semana en aguas marroquíes próximas a Melilla", en la que alrededor de una veintena de inmigrantes han perdido la vida tras hundirse su patera.
La institución gubernamental considera que la actuación de esta madrugada ha sido "una importante labor de rescate frente a la actuación despiadada de las mafias que, a pesar de la reciente tragedia y las duras condiciones climáticas, siguen poniendo en serio riesgo la integridad física de los inmigrantes con un indiscutible desprecio por sus vidas".