Muchas personas se sienten cansadas después de pasar varias horas socializando. Si bien este cansancio no es culpa de un esfuerzo físico, sino a la propia interacción social tras una reunión familiar, quedadas con amigos o conversaciones informales.
Un estudio elaborado por la Universidad de Helsinki que se llama '¿Feliz ahora, cansado después?', ha confirmado que es normal sentirse cansadodespués de tres horas de interacción social. Este fenómeno, más conocido como fatiga social, afecta además a la salud mental.
En el estudio participaron 48 estudiantes universitarios de Finlandia, en su mayoría mujeres, y duró 12 días. Los resultados se medían cinco veces al día y los investigadores tenían en cuenta factores como el estado de ánimo, el estrés, comportamientos relacionados con los cinco grandes rasgos de personalidad -extraversión, estabilidad emocional, apertura a la experiencia, amabilidad o responsabilidad- o el número de personas con el que interactuaban.
En un principio, asociaron ser extravertido -interactuar de manera activa con los demás- con un mejor estado de ánimo, así como menor fatiga y estrés en ese momento. Si bien, tan solo tres horas después, los estudiantes comenzaban a experimentar todo lo contrario. Además, descubrieron que esta fatiga no depende de si la persona es introvertida o no.
Igualmente, tampoco encontraron ninguna evidencia que demostrara que la fatiga era mayor en las personas que se esforzaban por actuar en contra de sus rasgos naturales, por ejemplo una persona introvertida que se fuerza a ser más extrovertida.
Puede llegar a provocar síndrome de Burnout
Estos resultados han sido hallados tras monitorear la actividad cerebral y los niveles de cortisol de los estudiantes. Así, los investigadores han encontrado una disminución considerable de actividad en la corteza prefrontal, que es la que se encarga de funciones como la toma de decisiones.
Del mismo modo, los investigadores han explicado que una sobrecarga emocional persistente en el tiempo y sin pausas puede provocar desequilibrio emocional y dar lugar al síndrome de Burnout, definido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2019 como "estado de agotamiento físico y emocional crónico, con una clara desconexión del entorno laboral y una disminución en la eficacia profesional".
Aunque tradicionalmente se ha relacionado este síndrome con un exceso de trabajo, cada vez son más las evidencias que lo relacionan también con la saturación emocional derivada de forzar interacciones sociales sin tiempo de desconexión.
Por lo tanto, el estudio concluye con que ser extrovertido o concienzudo provoca una satisfacción momentánea, pero que horas después puede generar cansancio mental. Es el coste de actuar de forma social de manera concienzuda.
