Escolano ocupaba desde 2014 el puesto de vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI), tras presidir durante dos años el Instituto de Crédito Oficial (ICO), y previamente había sido director del Departamento de Economía de Presidencia del Gobierno con José María Aznar (200-2004) y director de Relaciones Institucionales del BBVA (2006-2011).
El nombramiento de Román Escolano en sustitución de Luis de Guindos, elegido para ser vicepresidente del Banco Central Europeo (BCE) es el primer cambio que efectúa Rajoy en su Gobierno desde que juraron o prometieron sus cargos ante Felipe VI el 4 de noviembre de 2016 los trece ministros del gabinete formado tras su segunda investidura.
El nuevo titular de Economía es el ministro número 24 designado por el actual jefe del Ejecutivo Mariano desde que accedió en diciembre de 2011 a la Presidencia del Gobierno, de los que 17 han sido hombres y siete mujeres.