El equipo de investigación de los yacimientos de la sierra de Atapuerca, en concreto el yacimiento de la Sima del Elefante, acaba de batir su propio récord mundial, al encontrar, por tercera vez, al humano más antiguo de toda Europa occidental.
Este hallazgo demostraría que hubo otra especie antes de la llegada a Europa del Homo antecéssor. Rosa Huguet, jefa de la investigación, ha relatado en 'Más de uno' la importancia clave de este hallazgo.
Sobre si estamos ante una especie humana que no se conocía que había tenido en Europa, Rosa explica que la relevancia de este trabajo es su antigüedad y que podemos afirmar que ha aparecido un nuevo personaje en la historia de la evolución de Europa que hasta ahora no conocíamos.
"Hasta este momento, el homínido más antiguo que conocíamos que había habitado Europa occidental era Homo antecéssor, que es un homínido que descubrimos en Atapuerca en 1994 y creíamos que era el primer poblador del continente", explica Rosa.
Homo affinis erectus, la especie más antigua
La coordinadora del yacimiento de la Sima del Elefante relata que en 2007 apareció en este yacimiento un fragmento de mandíbula de una cronología de 1.200.000 años, pero no tenía rasgos suficientes para saber de qué época era, pero en este caso, según Rosa, tras el estudio de esta cara que apareció en 2022, han constatado que Homo antecéssor no fue el primero que llegó a Europa, sino Homo affinis erectus.
La cara, clave para determinar la especie
En cuanto a cómo se consigue de un resto óseo de un ser humano llegar a tantas conclusiones, la coordinadora del yacimiento dice que han tenido suerte de que el hueso encontrado sea un fragmento de cara y así poder compararlo con otras caras.
"El fósil salió en diferentes fragmentos y se estuvo restaurante durante unos meses; cuando tuvimos las piezas completas empezamos el estudio en profundidad de las características de la morfología de ese fósil. Se comparó ese fósil con el antecéssor.
Los rasgos que diferencian al Homo affinis del antecéssor
"Este nuevo fósil tiene una nariz plana porque tiene un rasgo primitivo el hueso de la nariz", comenta la experta.
Otro rasgo que diferencia a las dos especies es que antecéssor tiene una cara más recta y en el Homo erectus es más inclinada.
¿Por qué se llama 'Pink'?
Sobre por qué al fósil se le ha puesto el nombre de 'Pink', Rosa explica que este nombre lo eligieron los coodirectores de Atapuerca hasta 2023 porque uno de ellos era un gran fan del grupo 'Pink Floyd'.
