Cabe señalar que esta institución educativa dedicada a la educación continua de personas mayores de 55 años ha superado todas las expectativas en el actual curso 2023/2024, con un récord de más de 3.000 matriculaciones en ocho sedes ubicadas en Cáceres, Badajoz, Mérida, Plasencia, Almendralejo, Zafra, Don Benito y Villanueva de la Serena.
Previo al comienzo del evento, la Banda Sinfónica de la Diputación de Cáceres ha animado a los asistentes con la interpretación de temas clásicos del pop y otros más folclóricos y el acto conmemorativo, presentado por Miguel Ángel González y Lourdes Ruiz Cupido, se ha iniciado con una apertura a cargo del Coro del Programa de Mayores de las sedes de Badajoz y Plasencia que interpretaban 'Zorongo' de Federico García Lorca y Francesc Vila.
Seguidamente, entraba en escena el director del Programa de Mayores de la UEx, José María Corrales, quien compartía unas palabras sobre el impacto transformador del programa en la vida de los participantes y repasaba la historia del programa en los últimos 25 años.
"En un primer momento, la duración del programa era de tres cursos, ampliándose a cinco, a los que finalmente se incorporaron los denominados estudios de Postgrado que permiten a los alumnos poder continuar sus estudios, finalizado el periodo inicial", ha señalado el director.
José María Corrales declaraba que se mantiene la "misma ilusión de los inicios" y ha desglosado los datos del programa por el que han pasado un total de 38.000 alumnos, más de 240 profesores, siete coordinadores y 45 técnicos y solo dos directores, ha informado la Universidad de Extremadura (UEx) en nota de prensa.
Además, ha recordado y saludado al antiguo director Florentino Blázquez. "A él hemos de agradecer el diseño y dirección del programa desde su creación hasta finales de 2021", ha expresado Corrales.
Corrales agradecía a todos los rectores desde César Chaparro a Antonio Hidalgo y Pedro M. Fernández y a sus equipos, ya que "han ayudado en el empeño de gestionar el programa", igual que los decanos y directores que han facilitado la tarea. Igualmente, el director mostraba su recuerdo "a los que ya no están".
El evento continuó con la presentación de dos obras de teatro interpretadas por el alumnado de la Universidad de Mayores y, seguidamente, el rector de la Universidad de Extremadura, Pedro M. Fernández Salguero, resaltó la importancia de la educación a lo largo de toda la vida y el compromiso de la Universidad de Mayores de Extremadura con el enriquecimiento cultural y social de la región.
El rector recordaba su etapa como profesor a lo largo de varios cursos y en la mayoría de las sedes de la UMEx, y declaraba que "en todos los casos ha sido una experiencia enriquecedora, motivadora y llena de aprecio y entusiasmo por parte de nuestros alumnos que tienen, sin duda, un espíritu joven".
En este sentido, Fernández Salguero interpelaba al alumnado presente sobre la importancia de la Universidad de Mayores precisando que ofrece respuesta a la necesidad de mantener a pleno funcionamiento la actividad mental, la relación social y una actualización de conocimientos que "sin duda son necesarios a cualquier edad".
Igualmente, el rector manifestó que mantener la actividad universitaria de los mayores es una responsabilidad que, como institución pública de educación superior, se debe "fomentar, apoyar y promocionar".
"Tenemos que aprovechar la experiencia y el conocimiento que poseen nuestros mayores ya que son valores que pueden no sólo ayudar sino también servir de guía a nuestros jóvenes en su desarrollo profesional" ha señalado Fernández Salguero.
GUARDIOLA: "CONSTRUÍS UNA EXTREMADURA MÁS SENSIBLE"
Por su parte, la presidenta de la Junta, María Guardiola, ha destacado en su intervención el "legado maravilloso" que supone la Universidad de Mayores, que su Ejecutivo quiere que "siga creciendo" para mejorar la educación de los extremeños a todos los niveles, incluyendo los mayores, como parte fundamental de la sociedad extremeña.
"Ha servido para construir una Extremadura más culta, más crítica y, también, más participativa", ha asegurado la presidenta durante el Acto Institucional Conmemorativo de Clausura del XXV Aniversario de la Universidad de Mayores.
"La edad es sólo una mirada, la juventud es un estado de ánimo. Aquí venimos a celebrar la curiosidad, vuestra curiosidad, por los libros y por la vida. La curiosidad por los demás y por vosotros mismos. Aquí venimos a celebrar vuestro entusiasmo, vuestro talento y vuestra sensibilidad", ha señalado la presidenta.
En este sentido, Guardiola ha explicado que los alumnos de esta institución son "reflejo de lo que hoy demanda la sociedad actual, la formación continua, el aprendizaje a lo largo de la vida", y ha destacado que son ellos quienes dan la "lección más importante, que se puede aprender a cualquier edad y la formación universitaria no debe estar orientada solamente a formar profesionales, porque la educación es un proceso que dura toda la vida".
ALTA PARTICIPACIÓN
Asimismo, Guardiola ha destacado que este curso ha alcanzado cifras récord en participación, con más de 3.000 alumnos. Entre las asignaturas que se imparten a lo largo de los cursos se encuentran materias de todos los ámbitos, como Medicina, Economía, Arte, Informática, Antropología, Psicología Positiva, Derecho, Nutrición, Mundo Rural, Prevención de Enfermedades, Tecnología, o Promoción de la Autonomía Personal.
"La Universidad de Mayores se creó hace 25 años, Florentino Blázquez fue su coordinador. La sociedad ha cambiado, la igualdad, por ejemplo, hoy 7 de cada 10 estudiantes son mujeres en la UMEX. Han surgido nuevos desafíos, como el medioambiental. Las nuevas tecnologías lo han invadido todo, y vosotros habéis encabezado muchos de estos desafíos", ha recordado.
María Guardiola se ha dirigido a los asistentes señalando que la madurez les ha dado "decisión, rebeldía y conciencia" sobre las cosas, "las personas mayores son un motor de cambio", ha apuntado la presidenta, que ha agradecido durante su intervención la labor de los responsables académicos, rector, profesores y personal de la Universidad de Mayores, de todas y cada una de sus sedes.
"Gracias, por supuesto, a Florentino Blázquez Entonado y a José María Corrales por vuestro esfuerzo diario, el de antes, el de ahora. Gracias a todos los que en uno u otro momento han formado parte de este gran legado que es la UMEX", ha enfatizado.
Finalmente, la responsable del Ejecutivo extremeño ha agradecido al alumnado su paso al frente. "Gracias por entender que uno puede cumplir años, que uno se puede hacer mayor, sin perder la curiosidad. Porque la edad debe ser sólo ese balcón al que nos asomamos para ver el paisaje. Porque la edad nunca es una excusa, porque somos lo que nos arde dentro. Nuestro compromiso con la vida, con Extremadura y con las generaciones venideras, a las que vais a dejar un precioso legado de tesón, sensibilidad, inteligencia y de esfuerzo", ha añadido.
La Universidad de Mayores, que cuenta con siete sedes, se trata de un programa dirigido a mayores de 55 años, sin necesidad de titulación previa y, además, según ha subrayado la presidenta, el 70 por ciento del alumnado son mujeres.
Guardiola ha hecho referencia a varios alumnos de la UMEX, entre ellos, Mariqui Pérez y Manuel Cadenas, ambos pertenecientes a la primera promoción del programa. La primera "sirvió de avanzadilla a las demás" y "lleva 34 obras de teatro a sus espaldas". También ha destacado el impulso de esta institución con Florentino Blázquez como director.
