Como cada Martes de Carnaval, Novelda va a cumplir con una tradición única: la celebración de la denominada ‘Procesión de las 40 horas’.
Su origen se remonta a finales del siglo XIX y se puede llevar a cabo merced a una bula que el Papa León XIII (fue sumo pontífice de 1878 a 1903) concedió a la localidad en el año 1897.
Esa bula papal que posibilita la procesión se concedió con la condición de que se llevara a cabo todos los años, perdiéndose el derecho a realizarla en caso de no llevarla a cabo.
Por ello, la ‘Procesión de las 40 horas’ se ha mantenido de forma ininterrumpida desde aquél primer año de celebración, superando inclemencias meteorológicas, epidemias y guerras.
En 1897 Novelda sufrió una virulenta plaga de langostas, que llevó al pueblo noveldense a hacer el voto al Santísimo Sacramento de salir en procesión de acción de gracias si el insecto no afectaba a los cultivos de uva, hortalizas y frutas del municipio., como finalmente así ocurrió.
El Papa León XIII concedió ese privilegio extraordinario y mañana, un año más, la procesión recorre un itinerario que partirá y finalizará en la iglesia de San Pedro, discurriendo por la plaza de España, la calle Francisco Santo, San Isidro, la plaza de San Vicente, Gran Capitán, Méndez Núñez y calle Mayor.
La procesión se llama ‘de las 40 horas’ en referencia a las horas que permaneció Jesús en el Sepulcro.
