La España de Lopetegui busca la clasificación virtual para Rusia ante Albania en Alicante

La selección española de fútbol necesita ganar en el estadio Rico Pérez de Alicante a Albania para quedarse virtualmente clasificada directamente para el Mundial de Rusia de 2018, en un partido marcado una vez más por el ambiente tras las declaraciones de Gerard Piqué. El central azulgrana volverá a ser seguramente uno de los principales protagonistas de un choque decisivo y habrá que ver cómo responde la afición al jugador catalán, de nuevo en el centro de la polémica..

El primer paso para el futbolista catalán, que salvo sorpresa será titular junto a Sergio Ramos, será en Alicante y en el Rico Pérez, un estadio donde la triple campeona de Europa no ha perdido en sus anteriores ocho enfrentamientos, con los siete últimos con victoria, racha que espera alargar ante Albania, un rival que se juega sus escasas opciones de aspirar a la segunda plaza y que querrá sacar partido a cualquier situación favorable.

La selección sigue invicta desde la llegada al banquillo de Julen Lopetegui y, siempre y cuando Italia gane sus dos últimos duelos, necesita cuatro puntos para certificar la primera plaza del Grupo G. Además, aventaja en 17 goles en el 'golaverage' a la 'Azzurra' por lo que la victoria ante los de Christian Panucci prácticamente podría dejarlo todo sentenciado antes del encuentro final en Jerusalén ante Israel.

España ya demostró en Skhoder su superioridad, sobre todo técnica, sobre los albaneses, entonces dirigidos por Gianni di Biasi, ahora entrenador del Deportivo Alavés, y a los que batió por 0-2 con goles que llegaron en la segunda parte. Entonces, tuvo que enfrentarse a un césped poco favorable, lo que no sucederá en esta ocasión, lo que favorecerá su estilo ante un rival que, pese a su necesidad, parece que apostará por permanecer agazapado.

Para perfilar su equipo, Lopetegui tendrá que retocar su once tipo después de perder por lesión el pasado fin de semana a tres teóricos titulares como Andrés Iniesta, Dani Carvajal y Alvaro Morata. Thiago Alcántara y César Azpilicueta, parecen los sustitutos de los dos primeros, con opciones en el primer caso también para Pedro Rodríguez.

El extremo del Chelsea podría dar más empuje ofensivo a un equipo donde vuelve a haber dudas en el puesto de '9'. Morata, en gran estado goleador, había ganado enteros para jugar ante Albania y como jugadores similares quedan el veterano Aritz Aduriz o el valencianista Rodrigo Moreno, por lo que las opciones de que, como ante Italia, repita Marco Asensio como 'falso 9'.

Para el centro del campo, además de reemplazar a Iniesta, Lopetegui debe decidir el sustituto del sancionado Sergio Busquets, que aplazará su condición de centenario a Jerusalén. Asier Illarramendi es el '5' más puro que tiene para reemplazar al catalán, básico en el esquema del seleccionador. Alrededor del vasco, el trabajo de Koke y la calidad de un Isco que sigue al alza y de un Silva casi imprescindible.