Historia D

Uno de los descubrimientos más trascendentes de la historia de la medicina sucedió después de un estrepitoso fracaso, cuando un médico se dispuso a mostrar ante sus colegas cómo lograba evitar el dolor.

En su vida, a Bucky Fuller le dio tiempo a hacer muchas cosas. Pero, en su caso, es tan importante lo que hizo como lo que no hizo. Porque de Bucky puede decirse que fue un visionario.

La primera intervención bajo tierra de la brigada minera, de los especialistas en rescate subterráneo, fue en 1914. Desde esa fecha, sólo en Asturias, están documentadas las muertes de más de 5.000 mineros. Lo que les vamos a contar ahora sucedió el 14 de julio de 1949: del pozu María Luisa se sacaron 17 cadáveres.

Si salimos a la calle y preguntamos quién es Buffon, diez de cada diez que digan saber quien es Buffon dirán que es un portero. Y sin embargo, hubo un tiempo en el que se decía que Buffon era un portento…un portento para la ciencia. Fue la época del conde de Buffon.

El obstetra escocés James Simpson huyó en medio de una amputación de mama cuando estudiaba en la Universidad de Edimburgo. Ver los tejidos blandos levantados con un instrumento similar a un gancho fue excesivo para él. Se marchó en medio de la multitud, salió de la sala, cruzó todas las puertas del hospital y se dirigió a Parliament Square, donde declaró con el aliento entrecortado que quería estudiar Derecho. Por fortuna para la posteridad, Simpson -que descubriría el cloroformo- fue disuadido de cambiar de disciplina.

Abd-el-Krim fue el rostro de una de las portadas más célebres de la revista Time hace casi cien años. Aquí en España se le consideraba el responsable de la muerte de 10.000 soldados españoles. Y sin embargo, fue un periodista español quien primero logró hablar con él.

Aún tratándose de medicina o de ciencia, en ocasiones, el detonante de un gran hallazgo es una carambola. Aunque lo científicos -para no hablar de chiripa- manejan el concepto "serendipia" cuando se llega a algo bueno de casualidad, sin buscarlo.

Hay que sumergirse en las fuentes más antiguas para tratar de acercarse a los hechos fidedignos de un tiempo del que ya han pasado 500 años. Y en esa búsqueda es relevante un testimonio: la historia de alguien que zarpó de Sevilla para participar en aquella aventura en la que se buscaba un paso de mar hacia el oeste.

¿Han oído hablar del efecto Ramsey? La idea del efecto Ramsey se le ocurrió al filósofo estadounidense Donald Davidson.

Supongo que vosotros conoceréis lo sucedido con el doctor McDowell, en la prehistoria de la cirugía, cuando 40 años antes del descubrimiento de la asepsia quirúrgica aquel hombre abrió el cuerpo de una persona viva contra la opinión de todos.