El nuevo papa, León XIV, hasta ayer, Robert Francis Prevost, nació en el año 1955 en la ciudad estadounidense de Chicago, en el seno de una familia católica con raíces multiculturales, su padre Louis Marius Prevost era hijo de inmigrantes franceses, mientras que su madre, Mildred Agnes Martínez era de ascendencia española y también criolla.
Mildred fue una mujer cuya vida y fe moldearon el camino espiritual de su hijo hasta el Vaticano. Según el portal CBS News nació en Chicago, Illinois, el 30 de diciembre de 1911, donde fue bautizada, sus padres Joseph Martínez y Louise Baquié, se mudaron a Chicago a principios del siglo XX provenientes de Nueva Orleans y son descritos como negros o mulatos en diversos registros históricos, vivían en el Séptimo Distrito de la ciudad, una zona tradicionalmente católica y un crisol de personas con raíces africanas, caribeñas y europeas, recalca The New York Times.
Demostrando un espíritu adelantado a su época, Mildred cursó estudios superiores en biblioteconomía en la Universidad DePaul, graduándose en 1947. Posteriormente, obtuvo una maestría en Educación, lo que le permitió desempeñarse como bibliotecaria en diversas instituciones educativas y parroquiales de Chicago. Su compromiso con la comunidad se reflejaba también en su participación activa en la iglesia local, donde cantaba en el coro y presidía sociedades laicas.
Hizo de su hogar un lugar de encuentro
El hogar de los Prevost-Martínez era un centro de espiritualidad y hospitalidad. Mildred, conocida cariñosamente como "Millie", era una excelente cocinera, y su casa se convirtió en un lugar de encuentro para sacerdotes y miembros de la comunidad religiosa. Estas reuniones no solo fortalecieron los lazos comunitarios, sino que también despertaron en su hijo Robert una vocación religiosa desde temprana edad.
Raíces también criollas
El genealogista de Nueva Orleans, Jari C. Honora, ha desentrañado más en profundidad la historia familiar del papa, que confirmó aThe New York Times por el hermano mayor del papa, John Prevost, de 71 años, residente en Chicago. “Este descubrimiento es solo un recordatorio más de lo entrelazados que estamos como estadounidenses”, declaró Honora en un mensaje de texto el jueves por la noche. “Espero que destaque la larga historia de los católicos negros, tanto libres como esclavizados, en este país, que incluye a la familia del Santo Padre”.
El acta de nacimiento menciona a Joseph Martínez y a "Louis Baquiex" como los padres de Mildred. El lugar de nacimiento del padre figura en la República Dominicana; el de la madre, en Nueva Orleans. Honora también dice que encontró registros del censo de 1900 que indican que Martínez era "negro", su lugar de nacimiento como "haytí" y su ocupación como "tabaquero".
El lugar exacto de nacimiento de Joseph Martínez no está del todo claro, Honora también encontró un registro del censo de 1870 que indica que el abuelo materno del papa nació en Luisiana. Sin embargo, señaló que no era raro que las personas cambiaran sus respuestas en los registros oficiales. Los criollos, también conocidos como "gente criolla de color", tienen una historia casi tan antigua como la de Luisiana. Si bien la palabra criollo puede referirse a personas de ascendencia europea nacidas en América, comúnmente describe a personas mestizas, recuerda el rotativo.
