Este lunes 21 de abril ha fallecido el papa Francisco a los 88 años. Por lo tanto, el siguiente paso es que tenga lugar el cónclave en el que los cardenales menores de 80 años voten cuál será el siguiente máximo representante de la Iglesia Católica. Y en ese periodo en el que la Iglesia carece de esa figura, empieza un periodo llamado ´sede vacante´.
¿Qué es sede vacante?
Proviene del latín y significa "sede vacía", ya que hace referencia a la ausencia de un Papa. Durante esta etapa algunas funciones del Vaticano se ven suspendidas, y la administración queda bajo el mandato de una figura clave. Se llama el camarlengo.
¿Qué es el camarlengo?
El camarlengo es el cardenal encargado de gestionar los asuntos de la Iglesia cuando no hay Papa. De hecho, el primer paso que hace el camarlengo es verificar la muerte del Papa. Antiguamente, se llevaba a cabo un acto simbólico golpeando la frente del difunto con un martillo de plata, aunque en la actualidad el camarlengo se limita a confirmar formalmente el fallecimiento. Después, se encarga de sellar los aposentos papales y convocar a los cardenales para preparar, junto con el Colegio Cardenalicio, el cónclave de selección.
El camarlengo se encarga de la gestión cotidiana y de garantizar el cumplimiento de las normas establecidas. Sin embargo, el camarlengo no tiene tanto poder como el Papa, ya que no puede realizar cambios estructurales ni nombramientos importantes.
¿Quién es el camarlengo ahora?
Durante este tiempo de transición, el encargado de asumir las riendas temporales del Vaticano, es el cardenal Kevin Joseph Farrell. Él es camarlengo desde 2019, y ha estado muy cerca del Papa, especialmente en estos últimos días. De hecho, fue el encargado este lunes de anunciar el fallecimiento del Papa: "Con profundo dolor tengo que anunciar que el papa Francisco ha muerto a las 7:35 horas. El obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre".
