El número de desempleados registrados en los servicios públicos de empleo cayó en diciembre en 86.849 personas respecto al mes anterior, con lo que se cierra el año con una bajada respecto a 2015 de 390.534 personas, lo que sitúa el total de desempleados inscritos en 3.702.974. De acuerdo con los datos publicados por el Ministerio de Empleo, en comparación interanual la caída fue del 9,54 %, lo que supone el descenso más acusado desde 1999, aunque en números absolutos la caída en 390.534 personas supone la mayor bajada en un año natural de toda la serie histórica.
El número de contratos registrados en diciembre fue de 1.699.018, la cifra más alta de toda la serie histórica en este mes, de los que la mayor parte siguen siendo temporales, si bien las contrataciones indefinidas crecieron en términos interanuales más del doble que las temporales.
La bajada del desempleo en 2016 es la cuarta consecutiva tras la de 2013, 2014 y 2015, cuando el paro cayó en 147.000, 253.000 y 354.203 personas y contrasta con las subidas experimentadas en el periodo 2007-2012. En 2012, 2011 y 2010, el paro aumentó en 426.364, 322.286 y 176.470 personas, respectivamente, mientras que en 2007, 2008 y 2009 las listas de las oficinas públicas de empleo sumaron 106.674, 999.416 y 794.640 parados más.
El paro bajó en 2016 en ambos sexos, aunque más entre los hombres, con 232.933 desempleados menos (-12,42%), frente a un descenso del desempleo femenino de 157.601 mujeres (-7,10%), situándose el total de mujeres en paro en 2.060.672 y el de varones, en 1.642.302. Por sectores, el paro se redujo en 2016 en todos ellos, especialmente en los servicios, con 208.053 desempleados menos (-7,6%), y la construcción, donde bajó en 77.249 parados (-17,04%). El desempleo entre los jóvenes menores de 25 años ha disminuido en los últimos doce meses en 47.607 personas, de tal manera que el desempleo juvenil se redujo un 13,9% interanualmente, por encima de la media general del 9,54%.