Brasil salva el susto inicial. La selección de Carlo Ancelotti vence 2-1 a Japón en un partido que comenzó de cara para el combinado asiático.
Partía como clara favorita la selección carioca antes del comienzo del partido, pero todo cambió con el pitido inicial en el NRG Stadium. Salieron fuertes al encuentro los dos equipos, buscando la verticalidad y el juego rápido.
Brasil quiso imponer su autoridad en los primeros minutos a través del dominio de balón y una presión adelantada que sí surgió efecto pero que duró poco. Algo muy parecido a lo que proponía el combinado nipón, que también tenía como objetivo ejercer una presión muy alta.
No obstante, quien sí encontró el premio fue el equipo dirigido por Hajime Moriyasu. El partido se mantuvo parejo, con ambas selecciones siendo muy ofensivas, hasta que llegó el error en salida de Brasil. Danilo falló en campo propio, cuando Brasil quería elaborar su jugada de ataque, y eso lo aprovechó Sano, uno de los mejores futbolistas japoneses, que condujo, encaró y puso el balón en el fondo de la red tras un disparo raso que nada pudo hacer Alisson. Saltaba la sorpresa en Houston.
Tras el gol, los cariocas quisieron revertir la situación antes del descanso. Lo intentó el equipo de Ancelotti, pero las dificultades para elaborar jugadas de ataque y encontrar a Vinicius se hicieron más que evidentes. Atascada en su juego, Brasil no fue capaz de colocar el empate al descanso, obligando al técnico italiano a cambiar su esquema.
Brasil cambió la cara en la segunda mitad
Ancelotti decidió realizar un cambio al inició de la segunda parte dando entrada a Endrick, un jugador muy ofensivo que podía ayudar a generar peligro sobre la meta de Suzuki.
Con el marcador en contra, Brasil salió con una mentalidad totalmente diferente y no tardó en igualar. Japón mantuvo el bloque bajo y acabó pagándolo caro tras una buena jugada por banda izquierda y un centro medido de Magalhaes que remató a la perfección Casemiro antes de que se cumpliera la hora de partido.
A partir de ahí, se vio una Brasil muy superior sobre el terreno de juego, con ocasiones muy claras para ponerse por delante. Vinicius tuvo la más destacada a los pocos minutos del empate, pero su disparo, tras un auténtico jugadón, se estrelló en el palo.
Siguió insistiendo la selección carioca ante una Japón que se defendía como podía, achicando agua en algunos instantes. Sin embargo, los asiáticos acabaron sucumbiendo a la presión de Brasil. Cuando el partido moría y parecía que se marcharía a la prórroga, un error en defensa de Japón permitió que Martinelli pusiera el 2-1 definitivo en el marcador en el descuento. A la desesperada, Japón buscó el tanto del empate, pero sin éxito.
De esta forma, Brasil seguirá su camino en la Copa del Mundo tras clasificar a octavos de final, donde ya espera a Costa de Marfil o Noruega, que se enfrentarán este martes a partir de las 19:00 horas. Asimismo, Japón se despide del Mundial pero con la cabeza alta de haber competido contra una de las mejores selecciones del mundo.
