48 horas después de que la revista Variety adelantase que la Berlinale 2021 se celebraría de forma virtual, la organización del festival alemán, uno de los más antiguos de Europa y la primera gran cita del cinéfila del continente cada año -con permiso de Rotterdam- ha confirmado los presagios. El Festival de Berlín se dividirá este año en dos por culpa del coronavirus y de las malas cifras que deja en Alemania durante las últimas semanas. Todas las actividades de mercado serán online y se celebrarán entre el 1 y el 5 de marzo, tres semanas después de la fecha inicialmente prevista para la muestra. En paralelo, el jurado internacional viajará a la capital alemana para ver en sala las películas de la sección oficial y elaborar un palmarés, en una convocatoria para la que no se cuenta con la prensa [al menos con la de fuera de Berlín]. Además, en junio, la Berlinale organizará un ciclo de proyecciones para el público con las películas de su edición 71, alguna de ellas al aire libre.
Los codirectores de Berlín, Mariette Rissenbeek y Carlo Chatrian, que se enfrentan en 2021 a su segunda edición al frente del festival, han abordado la decisión en un comunicado. "Hay un gran deseo de encontrarse cara a cara", dice Rissenbeek, la directora ejecutiva. "La situación actual no permite un festival físico en febrero, pero al mismo tiempo es importante ofrecerle a la industria un mercado en el primer trimestre del año". "En marzo reuniremos (de forma online) a la industria del cine para dar a conocer y apoyar nuestra selección", añade el director artístico Carlo Chatrian, "y en verano -como si fuera un nuevo comienzo, 70 años después de la primera edición- nuestro público podrá vitorear a los cineastas y a sus equipos en cines y a cielo abierto". El comunicado incide en varias ocasiones que el primer valor para el festival es la protección de la salud, y en un correo electrónico diferente Berlín informa a los miembros de la industria que suelen recibir invitación a la muestra que está en proceso de decisión sobre cómo se verán las películas.