El base dominicano Jean Montero, con 36 puntos, 10 rebotes y 41 de valoración, terminó por decantar la eliminatoria de cuartos de final de la Liga Endesa a favor del Valencia Basket en Gran Canaria (94-102) tras un agónico choque que se tuvo que decidir en la prórroga.
A pesar de los 16 puntos de Albicy y Homesley en las filas amarillas, el base dominicano -formado curiosamente en el conjunto claretiano- marcó la pauta en un choque en el que, además, batió el récord de anotación de un jugador de 21 años o menos en los playoffs ACB, superando la marca de Jordi Villacampa (30 en 1985) así como el récord de valoración en la segunda fase de un jugador joven -la marca anterior la atesoraba Pau Gasol con 37 créditos en 2001).
Y eso que los isleños comenzaron más entonados, con Albicy y Tobey abriendo brecha en los primeros compases y frenando el empuje inicial de Montero (12-7).
Los pupilos de Pedro Martínez trataron de frenar la derrama echando mano de su profundidad de banquillo, pero el tiro exterior no carburó en todo el primer cuarto (0/6), lo que permitió a los claretianos ampliar la ventaja hasta los 11 puntos (22-11), si bien Badio y Reuvers consiguieron maquillar el parcial (24-16).
En el segundo cuarto, el conjunto taronja ajustó aún más la desventaja con la polivalencia de Costello y Pradilla (30-28), pero Albicy tomó los galones en el equipo local para estirar el chicle y volver a los 11 de diferencia (41-30) a cinco minutos para el descanso.
No obstante, el tiro exterior de los valencianos empezó a desengrasarse, al mismo tiempo que la intensidad física se hizo notar al cierre de la primera parte (46-43), enfilando ambos equipos el túnel de vestuario con un duelo más que interesante en la dirección entre Albicy -11 puntos y 17 de valoración- y Montero -13 puntos y 15 de valoración-.
En la reanudación, se recrudeció el choque, subiendo la dosis defensiva, algo que favoreció a los hombres de Martínez, que con la dirección de Montero y la mejoría de Badio logró maquillar los números desde el perímetro y en el rebote ofensivo, tomando la batuta en el electrónico por primera vez en el encuentro (57-59) a falta de siete minutos para finalizar el tercer cuarto.
Shurna volvió a tomar la manija del partido poniendo al Dreamland por delante (65-64). Con ese cambio de signo, Homesley y Brussino elevaron de nuevo la derrama a nueve puntos (81-72).
Sin embargo, el Valencia siguió mejorando sus prestaciones ofensivas, ahora con Jones y Pradilla de protagonistas, tomando una ventaja balsámica de cinco puntos en la recta final del choque (85-90).
En cualquier caso, el Gran Canaria lanzó un decisivo órdago con dos canastas consecutivas de Thomasson y una falta sobre Albicy que el base galo aprovechó para anotar los tres tiros libres e igualar la contienda en los últimos segundos (90-90). Incluso con los errores finales en ambos aros, el equipo isleño pudo lograr el triunfo en la última posesión tras un lanzamiento esquinado de Shurna que no vio aro.
Ya en la prórroga, el Valencia volvió a crecer mientras que el Gran Canaria comenzó a resentirse tanto en el perímetro como en el rebote defensivo, algo que no perdonó un pluscuamperfecto Montero que, en el parqué en el que se formó como jugador, terminó consumando el pase a semifinales del Valencia (2-0 en la serie) con 36 puntos (9
