El Simón és un nen de família treballadora del barri de Sant Antoni, que creix embadalit pels llibres que li regala el seu cosí, el Rico. Però un dia el Rico marxa de casa, i el petit Simón començarà un viatge vital a través de l’adolescència i l’edat adulta, en què passarà de l’idealisme heroic de lectures com ‘Scaramouche’ a la voluntat d’ascendir socialment i a l’oportunisme de ‘Barry Lyndon’. En aquest camí, es convertirà en un cuiner amb cert èxit, coneixerà la burgesia barcelonina, es desencantarà pel romanticisme literari de la seva infantesa i tornarà al seu barri a Sant Antoni, on la seva família hi té un bar.