En plena concentración con la selección española antes del partido de la Nations League contra Países Bajos, Mikel Merino pasa por Radioestadio noche y habla de su temporada en el Arsenal, su rol en el equipo nacional y sus sensaciones sobre la Champions League.
El centrocampista navarro vive un momento especial en su carrera, experimentando un cambio de posición en el club londinense. "A nivel personal, bien. Distinta, especial. Ahora en una posición un poco distinta y a nivel de grupo, pues bueno, ahí estamos peleando todavía vivos en la Liga, intentando recortar puntos y en Champions con una eliminatoria muy ilusionante por delante", afirmó.
Su papel en la selección
Sobre su rol en la selección española, Merino despejó dudas acerca de una posible reconversión como delantero: "Esa pregunta es más para Luis de la Fuente. Yo pienso que tiraré un poco a mi zona más natural". Además, dejó claro que comprende la decisión del seleccionador: "Él trae aquí unos delanteros en los que confía y que tienen un nivel altísimo. Tiene lógica que si me trae, sea para jugar en mi posición natural".
La adaptación en el Arsenal
Merino también se refirió a su adaptación al Arsenal tras su llegada esta temporada: "Me encuentro más asentado en el equipo, en la plantilla, en la ciudad, en el entorno, incluso con el staff. Es un cambio muy importante después de seis o siete años con la misma gente alrededor". Reconoció que al principio le costó adaptarse, pero que ahora se siente cómodo en su nueva etapa en la Premier League.
La Champions y el Real Madrid
En relación con el cruce de Champions League contra el Real Madrid, Merino admitió que sus compañeros del Arsenal le han preguntado por el equipo blanco. "Me preguntan cómo es el estadio, cómo es el ambiente, si es verdad todo ese aura que rodea al Madrid en Champions y sus remontadas. Y claro, cuando lo han hecho tantas veces, es la imagen que se tiene de ellos".
Sobre el posible favorito para ganar la Champions, el centrocampista fue cauto: "Hablar de favoritos es muy difícil porque la Champions te demuestra que los detalles marcan la diferencia. Hay tres o cuatro equipos que pueden considerarse favoritos, pero no se puede decir solo uno".
Su papel como veterano en la selección
A sus 28 años, Merino ya se considera un veterano dentro del combinado nacional: "Miraba alrededor y me di cuenta de que soy el tercero o cuarto más mayor. Da un poco de miedo porque te das cuenta de que te haces viejo, pero también te da una responsabilidad extra para ayudar a los más jóvenes".
Además, expresó la felicidad de reencontrarse con sus excompañeros de la Real Sociedad en la selección: "Los echo mucho de menos. Son más que compañeros, son amigos".
Con el Arsenal luchando por la Premier League y la Champions, y la selección con la mirada puesta en la Nations League y la Eurocopa, Mikel Merino afronta un tramo decisivo de la temporada lleno de desafíos. "Planes ilusionantes por delante siempre", concluyó el futbolista.
