Sainz terminó la duodécima etapa del Dakar, entre Chilecito y San Juan (Argentina), en quinta posición, a más de 18 minutos de Al-Attiyah y a más de 16 de Peterhansel, que marcó el segundo mejor tiempo del día.
La etapa tenía la especial más larga de todo el Dakar, con 523 kilómetros cronometrados, por lo que el piloto madrileño se dedicó a administrar la amplia ventaja que tenía sobre sus perseguidores, e incluso se dejó aparentemente adelantar por Peterhansel para que él le abriera la ruta.
