‘I Will Always Love You’ no era de Whitney Houston: la historia de la canción con la que Dolly Parton se despidió para ser libre

La muerte de Dolly Parton a los 80 años devuelve la mirada a una de las canciones más conocidas de la música popular. Whitney Houston la convirtió en un fenómeno mundial gracias a El guardaespaldas, pero su verdadera historia había comenzado casi veinte años antes y hablaba de otra clase de amor: el que también sabe marcharse.

Para millones de personas, I Will Always Love You empieza con la voz prácticamente desnuda de Whitney Houston en El guardaespaldas. Pero antes de convertirse en una de las grandes baladas románticas del cine, la canción ya tenía otra vida. Y otra historia.

Dolly Parton la escribió en 1973 y la publicó en 1974 como una despedida a Porter Wagoner, el cantante y presentador de televisión que había sido decisivo en sus primeros años de carrera. Parton se había incorporado en 1967 a The Porter Wagoner Show y durante siete años ambos formaron una de las parejas profesionales más populares de la música country estadounidense.

Pero Dolly quería volar sola.

La relación profesional comenzó a tensarse cuando la artista decidió abandonar el programa y concentrarse en su propia carrera. Ante la dificultad de explicarle a Wagoner que había llegado el momento de marcharse, Parton hizo lo que mejor sabía hacer: escribió una canción.

Así nació I Will Always Love You.

No era una ruptura sentimental, sino un agradecimiento. Su mensaje podría resumirse en algo mucho menos melodramático de lo que Hollywood acabaría haciendo con él: me voy, agradezco lo que has hecho por mí y siempre te querré, pero necesito continuar mi camino.

Cuando Parton se la cantó a Wagoner, él terminó llorando y aceptó su marcha con una condición: quería producir la grabación. La canción llegó al número uno de las listas country y terminó convertida en uno de los grandes temas de Dolly Parton.

De una despedida profesional a El guardaespaldas

La segunda vida de la canción llegó en 1992.

Whitney Houston buscaba un tema para la película El guardaespaldas, que protagonizaba junto a Kevin Costner. Fue precisamente Costner quien propuso utilizar la composición de Dolly Parton. La versión de Houston transformó aquella despedida íntima y country en una enorme balada y permaneció 14 semanas en el número uno del Billboard Hot 100.

El éxito fue tan descomunal que para varias generaciones I Will Always Love You pasó a ser «la canción de Whitney Houston». Sin embargo, Parton nunca perdió la autoría ni los derechos de su composición.

Y pudo haber sido todavía más famosa mucho antes.

Elvis Presley quiso grabarla, pero su representante, el coronel Tom Parker, exigió a Parton la mitad de los derechos editoriales de la canción como condición. Ella se negó. Años después reconocería que aquella decisión le había dolido porque soñaba con escuchar a Elvis interpretándola, pero también sabía que conservar sus canciones significaba conservar el control sobre su trabajo.

Fue una decisión empresarial extraordinariamente importante.

Dolly Parton consiguió incluso algo poco habitual: llevar su propia grabación de I Will Always Love You dos veces al número uno de las listas country, primero en 1974 y nuevamente en 1982, antes de que Whitney Houston la transformara definitivamente en un fenómeno planetario.

Este martes, 25 de agosto de 2026, Dolly Parton ha muerto en Nashville a los 80 años. Su familia ha confirmado el fallecimiento de una artista cuya trayectoria abarcó más de seis décadas y que escribió miles de canciones.

Entre todas ellas queda una con una biografía especialmente perfecta para despedirla.

Porque I Will Always Love You nunca fue, en realidad, una canción sobre quedarse.

Fue una canción sobre tener el valor de marcharse sin dejar de querer.