Eulalia de Abaitua, pionera en la fotografía

Eulalia de Abaitua y Allende-Salazar inmortalizó con su cámara múltiples escenas en las que las mujeres son las protagonistas: lecheras, vendedoras de sardinas en el Mercado de la Ribera, lavanderas en las orillas del río Nervión..

Esta pionera de la fotografía nació en Bilbao en 1853. Fue bautizada con el nombre de María Elvira Juliana, pero su madre murió poco después de dar a luz y la familia comenzó a llamarle Eulalia en su memoria. Su padre, comerciante, tuvo que contratar una nodriza que se hiciera cargo de ella y su hermano mayor.

Eulalia Abaitua estudió en el barcelonés colegio del Sagrado Corazón de Jesús de Sarriá. Coincidiendo con la tercera guerra carlista, la familia se traslada a vivir a Liverpool y será allí donde Eulalia descubra el arte de la fotografía,, su técnica y materiales. También es en Inglaterra donde se casa, con el ingeniero civil, Juan Narciso de Olano.

En 1878 el matrimonio regresa a Euskadi y construye su residencia junto a la Basílica de Begoña, el conocido Palacio del Pino, de marcado estilo inglés y decorado con materiales y mobiliario importado de Inglaterra.

En un sótano de su casa instaló un laboratorio fotográfico. Por ser mujer, su trabajo fue amateur, pero dejó instantáneas que hoy nos trasladan a su época: la vida de las personas sencillas, humildes y casi siempre anónimas, costumbres y tradiciones…

Ya viuda, en 1941 Eulalia se traslada a un piso de la Gran Vía de Bilbao, donde fallece en 1943. Sus restos descansan en el panteón familiar Olano-Abaitua, en el cementerio de Begoña.