Susana Martínez Rodríguez, catedrática de Historia económica de la UM nos deja este nuevo podcast con la apasionante vida de la murciana, Piedad de la Cierva, la única mujer investigadora del CSIC en 1939.

El Retrato de…' en Más de uno Murcia, nos adentramos en la apasio-nante biografía de Piedad de la Cierva Viudes (Murcia,1913-Madrid, 2007)

De la mano de Susana Martínez Rodríguez, catedrática de Historia Económica en la Universidad de Murcia, exploramos la trayectoria de esta murciana.

Hoy retratamos a Piedad de la Cierva Viudes, y más bien la fotografiamos porque veremos que su Ciencia tuvo mucho que ver con los objetivos de las cámaras modernas. Fue científica pionera en radiactividad y artesana del vidrio. Y también rompió barreras.

Nacida el 1 de junio de 1913 en Murcia en el seno de una familia católica y culta, Piedad era prima lejana del conocido Juan de la Cierva, inventor del autogiro (del que hablaremos otro día). El padre de Piedad, Juan de la Cierva y López, era doctor en Derecho y se había casado con Serafina Viudes, con quien tuvo tres hijos más. Su padre pronto fue consciente de la inte-ligencia de su hija y, la animó y apoyó a continuar es-tudiando. En octubre de 1928, se convertía en la única mujer en ingresar en las aulas de la Universidad de Murcia, en la que permaneció durante un curso aca-démico realizando sus estudios de Química. Le re-comiendan que acuda con una dama de compañía para evitar cualquier escándalo entre los alumnos y mantener las formas del recato del momento. Ella se negó, demostrando que tenía carácter y era capaz de no seguir las normas.

El apoyo a los estudios parecer ser que fue cosa de su padre. Juan de la Cierva, a pesar de haber accedido a que su hija ingresara en una carrera considerada tradicionalmente masculina, le pidió que estudiara también Magisterio, profesión más acorde con los estereotipos de género de su tiempo.

En plena II República (1931), se marcha a Valencia. Allí brilla. En 1932 se licencia con Premio Extraordinario. La prensa local la presenta como «la joven que destila futuro» (por lo de química y probetas).

Ambiciosa y capaz: en el mismo 1932 empieza a trabajar en el Instituto Nacional de Física y Química, conocido como Instituto Rockefeller (Madrid), en la sección de Rayos X. Compaginó esta labor con sus estudios, logrando el título de doctorado en Ciencias Químicas por la hoy Complutense , con una tesis sobre los factores atómicos del azufre y el plomo (1935).

Con beca de la Junta de Ampliación de Estudios vuela a Copenhague, al laboratorio de Niels Bohr. Allí publica y estudia con George von Hevesy, futuro Nobel.

En París coincidierá con Irène Joliot Curie Irene (hija de Marie Curie) fue también galardonada, junto a su marido Frédéric Joliot, con el premio Nobel de Química en 1935 por descubrir la radioactividad inducida o radioactividad artificial.

Llega 1936, regresa a España y las bombas caen sobre Madrid. Se refugia con su familia en la embajada de Noruega. Allí conoce al marino físico José María Otero de Navascués. Como muchas otras mujeres ayuda en el bando en el que se encuentra: atiende heridos con improvisados rayos X portátiles. Lleva la ciencia a la trinchera: calcula trayectorias de proyectiles a mano para salvar vidas.

El vidrio supuso un gran avance para la industria nacional: • Prismáticos, periscopios de submarino, telémetros, miras telescópicas, sextants • Objetivos fotográficos y, juegos de lentes.

Convierte cascarilla de arroz en ladrillos refractarios—sí, arroz murciano ;) —para abaratar la fundición. Patenta el proceso.

Un claro caso de Efecto Matilda

El Efecto Matilda se refiere a la tendencia histórica de ignorar, negar o atribuir erróneamente los logros científicos de las mujeres a sus colegas masculinos. Este fenómeno ocurre en diversas áreas, desde la ciencia hasta las artes, donde el trabajo de las mujeres a menudo es menospreciado, invisibilizado o directamente atribuido a hombres.

Piedad fundió arena en óptica y derritió estereotipos. Entre átomos y hornos, escribió una fórmula que aún late: talento + oportunidad = progreso.