El Canal de Castilla es una obra de ingeniería hidráulica construida entre los siglos XVIII y XIX en las provincias de Valladolid, Palencia y Burgos. Con una longitud aproximada de 207 kilómetros, nació con el objetivo de facilitar el transporte de cereales, lana, paños y vino desde la meseta castellana hasta los puertos del Cantábrico, especialmente Santander. El transporte fluvial resultaba más rápido y eficiente que los caminos de tierra, permitiendo impulsar el desarrollo económico de la región.
Una obra singular en el patrimonio español
A diferencia de otros países europeos con numerosos ríos y canales navegables, el relieve y el clima de España hacen del Canal de Castilla una auténtica rareza. Su desarrollo quedó incompleto debido a la llegada del ferrocarril en el siglo XIX, que resolvió el mismo problema logístico. Aun así, el canal siguió en uso hasta 1959 y hoy es uno de los ejemplos más valiosos del patrimonio industrial español.
Un destino turístico para recorrer con calma
Actualmente, el Canal de Castilla es un recurso turístico y natural de primer orden. Permite realizar rutas en barco, recorridos a pie y, sobre todo, itinerarios cicloturistas por las antiguas vías de sirga, hoy acondicionadas como vías verdes. El recorrido apenas presenta desniveles y discurre entre paisajes agrícolas, pueblos históricos y zonas arboladas.
Lugares imprescindibles a lo largo del canal
Entre los puntos más destacados se encuentran las dársenas de Valladolid y Medina de Rioseco, donde también se puede navegar en barcos turísticos. En Palencia sobresale el acueducto de Abánades y numerosas esclusas restauradas que explican el funcionamiento del canal. Frómista alberga una de las esclusas más monumentales, de cuatro saltos, junto a la iglesia románica de San Martín. Otras paradas de interés son Ribas de Campos, Herrera de Pisuerga, Paredes de Nava, Cigales y las capitales de Palencia y Valladolid.
Una ruta ideal para cicloturismo
El trazado forma un recorrido casi cuadrado entre Valladolid, Medina de Rioseco y Palencia, con prolongación hasta Alar del Rey. Puede realizarse en cuatro etapas en bicicleta, combinando tren y coche para facilitar la logística del viaje. En total, el canal cuenta con 49 esclusas y atraviesa espacios naturales protegidos vinculados a los ríos Pisuerga y Carrión.
Puedes escuchar el audio del programa Gente viajera, el espacio de viajes de Onda Cero que se emite sábados y domingos de 12:00 a 14:00h presentado por Carles Lamelo, en este reportaje elaborado por Enrique Domínguez Uceta.
