El Belén de Salzillo: arte, historia y fe en la Navidad murciana

En Universo Maite, la sección de Confitería Maite para Onda Cero Murcia, conversamos con María Teresa Marín, directora del Museo Salzillo y experta en la figura del imaginero murciano, sobre la historia y el legado cultural del Belén de Salzillo, una joya del arte y la tradición belenística.

Un legado que trasciende los siglos

En 1766, el noble murciano Jesualdo Riquelme y Fontes encargó al gran imaginero Francisco Salzillo la creación de un belén único, un conjunto artístico que hoy es una de las joyas más preciadas del arte sacro español. Este Belén, compuesto por unas 500 figuras elaboradas en barro, madera y telas encoladas, se distingue por su carácter narrativo y su vínculo con la cultura de la huerta murciana. Más de dos siglos después, sigue siendo un símbolo de devoción, tradición y creatividad que atrae a visitantes de todo el mundo.

Una tradición con raíces profundas

Se han cumplido 800 años desde que San Francisco de Asís representó por primera vez el nacimiento de Cristo en Greccio, Italia. Ese gesto, tan humilde como trascendental, marcó el inicio de una tradición que se expandió rápidamente por toda Europa. En Murcia, esta herencia cultural adquirió una singularidad especial con el Belén de Salzillo, que recoge escenas como la Anunciación, el Sueño de San José, el Nacimiento y la Huida a Egipto, entre otras. Las figuras no solo representan episodios bíblicos, sino que también incorporan elementos costumbristas y detalles del campesinado local.

La riqueza artística del Belén de Salzillo

El Belén destaca por su minuciosa elaboración y su profundo simbolismo. Las escenas se desarrollan en un escenario que mezcla arquitectura barroca y ruinas romanas, simbolizando la transición del paganismo al cristianismo. Las figuras sagradas, con ricos estofados en oro y expresiones llenas de vida, destacan por su delicadeza y espiritualidad, mientras que los detalles de la vida cotidiana reflejan la identidad murciana.

En la escena central, el Nacimiento, el Niño Jesús es sostenido por los arcángeles San Miguel y San Gabriel, mientras la Virgen lo adora, una representación influenciada por la obra mística de María Jesús de Ágreda.

Un arte que conecta con el pueblo

El Belén de Salzillo no es solo un tesoro artístico, sino también un puente entre la fe y la cultura popular. Desde su creación, ha contribuido a afianzar la tradición belenística en Murcia, una región con una sólida herencia artesanal que mantiene viva esta práctica navideña en hogares y espacios públicos.