El español Rafael Nadal, segundo cabeza de serie y número cuatro de la ATP, ya está en cuartos de final del Abierto de China de Pekín, una fase a la que no han llegado la primera y cuarta favoritas del cuadro femenino, la alemana Angelique Kerber y la rumana Simona Halep.
En una jornada reducida por la lluvia, que forzó a retrasar y cancelar varios partidos, el español, dueño absoluto en el primer set, tuvo que sufrir en el segundo para superar al francés Adrian Mannarino, número 64 del mundo, por 6-1 y 7-6 (6). "He hecho un primer set prácticamente perfecto, he cometido muy pocos errores, he jugado muy agresivo, he cambiado las direcciones, he subido a la red... He hecho todo muy bien. Y en el segundo he bajado un poco el ritmo y la realidad es que él ha jugado muy bien", explicó Nadal.
De entrada, el español fue un vendaval y, como ya hizo este martes en primera ronda contra el italiano Paolo Lorenzi, se apoyó en su saque (80 % de efectividad y cinco saques directos en la primera manga) para decantar el set rápidamente a su favor (6-1). El segundo fue otra historia, porque el francés estuvo mucho más entonado, decidido a ser más resolutivo cuando servía y a detener la sangría cuando Nadal atacaba, y el partido se igualó.
Mannarino y Nadal llegaron hasta el desempate en la segunda manga, donde los peloteos acabaron dando la victoria, y con ella el pase a cuartos, al español. En su próximo partido, Nadal se medirá con el búlgaro Grigor Dimitrov, número 20 del mundo, que eliminó este jueves al sexto cabeza de serie, el francés Lucas Pouille, por 6-7 (3), 7-6 (0) y 6-4 en uno de los partidos más disputados en lo que va de torneo. "Mañana es otro día y otro partido contra un rival muy completo, un rival que a priori tiene un nivel muy alto", advirtió el español, que añadió: "Tengo que estar a un nivel muy alto también si quiero tener opciones de seguir adelante. Lo voy a intentar".
