La investigación se inició en 2013 por el entonces comisario de Competencia, Joaquín Almunia, y en 2016 su sustituta, Margrethe Vestager, decidió que el Barcelona, el Real Madrid, el Athletic y el Osasuna habían recibido dinero público.
En concreto, decía que disfrutaban de un tipo impositivo del 5% que es inferior al de las sociedades anónimas al ser tratados como entidades sin ánimo de lucro.
Pero en su opinión, es una actividad comercial y, por tanto, recibían un privilegio fiscal.
El Tribunal Europeo ha argumentado que la Comisión, a quien incumbe la carga de la prueba, no ha argumentado suficientemente que la ventaja obtenida es sustanciosa para ser asimilable a ayuda de Estado.